Las poleas pueden facilitar levantar cargas — Educación física, 7–10 años
Una polea es una rueda con una ranura para una cuerda. Puede cambiar la dirección del tirón, y varias poleas pueden repartir la carga.
Una rueda que guía una cuerda
Una polea tiene una rueda con una ranura y una cuerda alrededor. Al tirar de un extremo, el otro se mueve y la carga puede subir. Una polea fija quizá no reduzca la fuerza total, pero permite tirar hacia abajo, de forma más cómoda.
El problema de levantar cargas
Levantar un objeto pesado directamente hacia arriba puede ser difícil y colocar el cuerpo en una postura incómoda. Se necesitaban formas más seguras de subir agua, velas y materiales. Una polea cambia el recorrido de la cuerda; un sistema puede repartir la carga entre varios tramos.
Levantar un cubo
Un cubo pesa 20 newtons. Con una polea fija todavía necesitas unos 20 newtons de fuerza, pero puedes tirar hacia abajo. En un sistema sencillo con dos tramos de cuerda que sostienen el cubo, cada tramo soporta unos 10 newtons, así que el tirón necesario es de unos 10 newtons, sin contar el rozamiento.
Una polea no hace magia
Es fácil pensar que todas las poleas hacen más ligero un peso. Una polea fija cambia sobre todo la dirección del tirón; no crea energía ni elimina el peso. Los sistemas que necesitan menos fuerza suelen exigir tirar de una longitud mayor de cuerda, un intercambio justo.
Poleas en el mundo
Los mástiles usan una polea para que alguien en el suelo pueda izar una bandera. Las grúas emplean sistemas de poleas para levantar cargas en obras, y algunos ascensores usan disposiciones parecidas. Cada diseño tiene su función: cambiar la dirección y reducir la fuerza no son exactamente lo mismo.
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