Las palancas cambian fuerza por distancia — Educación física, 7–10 años
Una palanca ayuda a mover una carga al girar alrededor de un punto fijo. Un mango más largo puede hacer más fácil el empujón, pero entonces la mano recorre una distancia mayor.
Una barra que gira
Una palanca es una barra rígida que gira alrededor de un punto llamado apoyo. Empujas una parte y otra parte mueve una carga. Al cambiar las distancias respecto al apoyo, cambia la facilidad del trabajo: un mango largo puede dar a tu empujón más efecto de giro.
El problema que resuelven las palancas
Algunas cargas son demasiado pesadas o están demasiado atascadas para moverlas con las manos. Una palanca permite usar un empujón menor a lo largo de un movimiento más grande. No crea energía gratis: una fuerza menor se intercambia por una distancia mayor o por un movimiento más lento.
Levantar con una barra
Imagina una piedra de 30 kg a 20 cm del apoyo. Empujas hacia abajo a 60 cm del apoyo, tres veces más lejos. En una palanca sencilla, la distancia de la carga es un tercio de la tuya, así que un empujón de unos 10 kg-fuerza puede equilibrar la piedra. Tu extremo se mueve tres veces más.
El error más común
Es razonable esperar que una palanca haga más fácil cada parte del trabajo. Pero una palanca no reduce a la vez la fuerza y la distancia. Si hace menor la fuerza, normalmente tienes que mover más lejos tu extremo, y la carga puede subir solo un poco. Ese intercambio es precisamente lo útil.
Dónde aparece
Un abridor de botellas usa un gancho corto y un mango más largo para levantar la chapa. Las tijeras usan dos palancas unidas en un apoyo, mientras una carretilla usa la rueda como apoyo para llevar una carga. Los alicates también usan palancas y convierten el apretón de la mano en uno más fuerte en sus mordazas.
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