Resistencia del aire — Educación física, 7–10 años
El aire puede empujar contra los objetos que se mueven. Esto explica por qué una hoja cae despacio y por qué se abre un paracaídas.
Qué hace la resistencia del aire
El aire no se ve bien, pero ocupa espacio y puede empujar contra los objetos que se mueven. Cuanto más rápido va un objeto, o cuanto más aire tiene delante, mayor suele ser este efecto de frenado. Una hoja extendida encuentra más resistencia que una arrugada.
Por qué importa
Sin resistencia del aire, los objetos que caen acelerarían de una forma mucho más sencilla y un paracaídas no podría frenar a una persona con seguridad. Las personas aprendieron a usar el aire: los paracaídas se extienden y los ciclistas adoptan una forma estrecha. El problema es controlar la velocidad.
Una prueba justa de caída
Toma dos hojas de papel del mismo tamaño. Deja una plana y arruga la otra formando una bola; después suéltalas a la vez desde la misma altura. La bola suele llegar primero porque ofrece menos superficie al aire. La masa del papel es casi la misma; lo que cambia la resistencia es la forma.
El error más común
Es razonable pensar que el objeto más pesado siempre debe caer más rápido, porque la gravedad tira de él con más fuerza. Pero la resistencia del aire puede cambiar lo que observamos. Un paracaídas grande y ligero puede caer despacio, mientras una piedra pequeña y pesada llega pronto al suelo.
Dónde aparece
Los paracaídas usan una gran superficie para crear mucha resistencia del aire y frenar una caída. Las aves y los aviones tienen formas que ayudan al aire a pasar a su alrededor, mientras los ciclistas llevan ropa ajustada para reducir la resistencia. En cada caso, la forma se elige para una velocidad o necesidad de seguridad concreta.
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