Muestreo musical — Música, 14–17 años
Cómo el sonido grabado se convierte en números que se pueden editar, guardar y reproducir.
Idea
El audio digital mide la presión del aire de un sonido muchas veces por segundo y guarda cada medida como un número. Al reproducir rápidamente esos números, el altavoz se mueve siguiendo un patrón correspondiente. El muestreo representa así un sonido continuo mediante una secuencia de instantáneas.
Por qué fue necesario
Los ordenadores no pueden guardar directamente una onda de presión continua como música; trabajan con valores separados. El muestreo permitió grabar, copiar, cortar y transformar sonido con máquinas digitales. El reto era conservar suficiente detalle para que la onda reconstruida siguiera sonando como la original.
Ejemplo resuelto
Una grabación de un segundo a 44 100 Hz contiene 44 100 mediciones por canal. Si cada medición usa 16 bits, un segundo en mono necesita 44 100 × 16 = 705 600 bits, antes de comprimir el archivo. Una frecuencia mayor capta cambios más a menudo, pero también crea archivos más grandes.
Error frecuente
Un error frecuente es pensar que más muestras hacen automáticamente mejor cualquier grabación. Parece lógico, porque más instantáneas parecen significar más detalle. En la práctica también importan el micrófono, la sala, el conversor y la reproducción; después de una frecuencia adecuada, más muestras pueden aumentar sobre todo el espacio necesario.
Dónde aparece
El muestreo está detrás de las canciones en streaming, las grabaciones del móvil, las cajas de ritmos, los pianos digitales y el software musical. Los productores pueden invertir un sonido, cambiar su velocidad, cortar un fragmento para repetirlo o crear un instrumento con notas grabadas. El archivo contiene mediciones, no una grabación física en miniatura.
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