Sensores y retroalimentación — Ingeniería, 11–13 años
Un sensor mide algo, como luz, temperatura, distancia o presión. La retroalimentación utiliza esa medida para ajustar un sistema y ayudarlo a responder a condiciones cambiantes, en vez de seguir siempre una acción fija.
Un sensor permite que un sistema detecte
Un sensor transforma una condición física en información que un sistema puede utilizar. Un sensor de luz detecta el brillo, un termómetro detecta la temperatura y un sensor ultrasónico mide la distancia. El sensor no decide toda la acción; proporciona una lectura para que la interprete un controlador o una persona.
¿Por qué usar retroalimentación?
Una instrucción fija no puede saber qué ha cambiado a su alrededor. Un calefactor programado para funcionar diez minutos puede dejar una habitación fría y otra demasiado caliente. La retroalimentación lo resuelve comparando una medida con un objetivo y ajustando la acción cuando la situación real es distinta.
Una lámpara que reacciona a la oscuridad
Una lámpara de jardín tiene un sensor de luz y un objetivo: encenderse cuando el nivel de luz baje de 30 unidades. Por la tarde, con 45 unidades, el controlador mantiene la lámpara apagada. Después de la puesta de sol, con 18 unidades, la medida está por debajo de 30; el controlador cierra el circuito y la enciende.
Un sensor no es la decisión
Es comprensible llamar al sensor «el cerebro», porque es la pieza que detecta el mundo. Pero un sensor solo mide; otra parte utiliza esa medida. Si un sensor de temperatura marca 22 °C, el sistema todavía necesita una regla que diga si debe calentar, enfriar o no hacer nada.
Retroalimentación en aparatos cotidianos
Las puertas automáticas usan sensores para detectar a una persona, las lavadoras miden condiciones durante un ciclo y un móvil cambia el brillo de la pantalla cuando cambia el entorno. Los coches usan muchos sensores para controlar velocidad, posición y temperatura. Estos sistemas son útiles porque responden a la situación real, no solo a un temporizador.
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