Las palancas facilitan levantar cosas — Ingeniería, 7–10 años
Una barra que gira alrededor de un punto fijo puede intercambiar distancia por fuerza. Ingeniería, 7–10 años.
Idea
Una palanca es una barra rígida que gira alrededor de un apoyo llamado fulcro. Si tu mano recorre una distancia grande mientras la carga recorre una distancia menor, la palanca puede ayudarte a levantarla o moverla con menos esfuerzo.
Por qué importa
La gente necesitaba mover piedras, abrir objetos atascados y levantar cargas demasiado pesadas para hacerlo directamente. Una palanca no crea energía ni hace desaparecer el trabajo; permite aplicar una fuerza menor durante una distancia mayor para producir una fuerza mayor durante una distancia menor.
Ejemplo resuelto
Coloca una regla sobre un lápiz y pon una pila de 6 monedas a 10 centímetros del lápiz. Presiona en el lado opuesto, a 30 centímetros. El brazo de la fuerza es tres veces más largo que el de la carga, así que el montaje puede equilibrar unas tres veces la fuerza, si la fricción y el peso de la regla son pequeños.
Un error común
Puede parecer que una barra más larga hace siempre más fácil cualquier tarea. Solo ayuda cuando el fulcro y la carga están bien colocados; puede exigir un movimiento mayor, y mover el fulcro puede hacer que ayude menos o que dé más velocidad y distancia.
Dónde se usa
Las tijeras, los abridores de botellas, las carretillas, las pinzas, los cortaúñas y los balancines usan palancas. Sus disposiciones cambian porque una herramienta puede necesitar más fuerza de corte, otra más movimiento, y un balancín necesita que dos personas se equilibren.
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