Experimentos justos y asignación aleatoria — Datos, 14–17 años
Un experimento bien diseñado separa el efecto de un tratamiento de otras diferencias entre los grupos.
Qué hace justo un experimento
En un experimento, el investigador cambia un factor y compara los resultados. Un grupo de control ofrece una comparación útil, mientras que la asignación aleatoria da a cada persona una oportunidad justa de entrar en cualquier grupo. Mantener iguales las demás condiciones hace más probable que la diferencia se deba al tratamiento.
Por qué hacía falta asignación aleatoria
Si los voluntarios eligen el nuevo tratamiento, quizá ya estén más motivados, sanos o seguros que los demás. Entonces una mejora podría deberse a esas diferencias y no al tratamiento. La asignación aleatoria se desarrolló para reducir esta mezcla de causas y permitir una pregunta más clara: ¿el tratamiento produjo una diferencia?
Un ejemplo resuelto
Un colegio prueba una aplicación de estudio con 40 alumnos. Primero, numera a los alumnos del 1 al 40. Después, usa un método aleatorio para poner a 20 en el grupo de la aplicación y a 20 en el grupo que estudia como siempre. Finalmente, hace el mismo examen a ambos grupos. Si las medias son 74 y 68, la diferencia es de 6 puntos: una comparación justa, pero no una prueba aislada.
La trampa: aleatorio no significa descuidado
A veces se piensa que sacar nombres de un sombrero garantiza un experimento perfecto. La asignación aleatoria equilibra los grupos en promedio, pero los grupos pequeños aún pueden diferir por azar. La idea es comprensible porque el azar elimina la elección personal; reduce diferencias injustas, pero no elimina toda incertidumbre.
Dónde se utiliza
Los ensayos clínicos usan grupos de tratamiento y control para comparar medicamentos, y los equipos de producto pueden probar dos versiones de una web. En ambos casos, la asignación aleatoria ayuda a separar el efecto del cambio de las diferencias entre usuarios. Las reglas éticas siguen siendo esenciales: ningún diseño hace aceptable un estudio inseguro o injusto.
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