Los sustantivos de la cuarta declinación en latín — 14–17
Aprendes a reconocer un grupo menor, pero importante, de sustantivos latinos cuyas terminaciones pueden parecer distintas de los patrones que ya conoces. No se trata de memorizar una tabla sin más, sino de identificar formas como manus y entender su función en una oración.
Una familia de sustantivos con u en su patrón
Los sustantivos de la cuarta declinación suelen tener u como vocal importante en sus terminaciones. Manus significa «mano»: manus puede ser «la mano» o «de la mano», mientras que manum es «la mano» como objeto de una acción. El género no siempre se puede predecir, así que la entrada del diccionario también importa.
¿Por qué hacía falta este patrón?
El latín necesitaba marcar la función de nombres como manus, exercitus y portus sin depender del orden de las palabras. Estas palabras pertenecían a un patrón más antiguo que siguió existiendo junto a las demás declinaciones. El resultado es útil, pero irregular: varias formas se parecen, así que el contexto y la concordancia tienen que ayudar.
Cómo leer exercitus
Mira la oración Exercitus urbem oppugnat. Primero, busca exercitus en el diccionario: exercitus, -us, masculino, «ejército». La terminación -us puede ser nominativo singular, así que puede ser el sujeto. Oppugnat significa «ataca» y urbem es el objeto: «El ejército ataca la ciudad.»
No te fíes solo de -us
Es razonable pensar que todo sustantivo terminado en -us es masculino de la segunda declinación, porque servus sigue ese patrón conocido. Pero exercitus es distinto: su genitivo es exercitus, no servi, y su dativo singular es exercitui. Mira el genitivo en el diccionario antes de elegir la declinación.
Por qué sigue siendo importante
Encuentras sustantivos de la cuarta declinación en textos latinos sobre ejércitos, puertos, viajes y acciones concretas: exercitus, portus, adventus y manus. También aparecen en palabras modernas como «adviento» y «manual». Conocer el patrón te permite leer una oración en vez de adivinar por una terminación conocida.
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