Fórmulas químicas — Química, 11–13 años
Una fórmula química es una receta breve que muestra qué elementos están presentes y cuántos átomos de cada uno se unen en una sustancia.
Una receta hecha de símbolos
Una fórmula usa símbolos de los elementos y números pequeños para describir una partícula de una sustancia. En H₂O, el 2 solo pertenece a H, así que cada partícula de agua tiene dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. La fórmula no indica el color ni la forma de la muestra.
¿Por qué usamos fórmulas?
Escribir siempre «dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno» sería lento y fácil de interpretar mal. Los químicos necesitaban una abreviatura común para etiquetas, experimentos y cálculos. La fórmula resuelve ese problema de comunicación, pero solo si todos leen igual los símbolos y los subíndices.
Leer CO₂
Veamos CO₂, la fórmula del dióxido de carbono. Primero, C significa un átomo de carbono porque no tiene número pequeño. Después, O₂ significa dos átomos de oxígeno. Por tanto, una partícula contiene 1 + 2 = 3 átomos en total; el 2 no significa dos partículas completas de CO₂.
El número en el lugar equivocado
Un error común es leer H₂O como dos partículas de hidrógeno y una de oxígeno. Parece razonable porque, en la vida diaria, un número suele contar objetos enteros. En una fórmula, sin embargo, un número pequeño debajo de un elemento cuenta sus átomos dentro de una partícula; un número delante cuenta partículas.
Etiquetas y medicamentos
Las fórmulas aparecen en etiquetas de aguas minerales, productos de limpieza, medicamentos y frascos de laboratorio. Permiten identificar una sustancia sin depender de una marca o un dibujo. Una fórmula solo sirve cuando la sustancia tiene realmente esa composición fija, no cuando una mezcla contiene cantidades variables.
Sigue explorando
Otros idiomas
Cargando MyLeoNes™…