Valoración ácido-base — Química, 14–17 años
Determinar la concentración de una disolución desconocida añadiendo otra de concentración conocida hasta completar exactamente la reacción.
Una medida hasta el punto exacto
En una valoración, se añade lentamente una disolución de concentración conocida a un volumen medido de una disolución desconocida. Un indicador o un sensor de pH muestra cuándo las cantidades reaccionantes están exactamente en la proporción correcta; ese es el punto final. El volumen usado, junto con la concentración conocida y la ecuación, revela la concentración desconocida.
¿Por qué se desarrolló la valoración?
Una disolución puede parecer transparente y contener mucho o poco producto químico disuelto, así que su aspecto no mide la concentración. La valoración resuelve el problema convirtiendo una cantidad invisible en una lectura de volumen. Se desarrolló como una forma cuidadosa de analizar sustancias y comprobar la concentración de productos como ácidos, medicamentos y limpiadores.
Ejemplo resuelto: ácido clorhídrico
Una muestra de 25,0 mL de HCl se neutraliza con 20,0 mL de NaOH de 0,100 mol/L. La ecuación es HCl + NaOH → NaCl + H₂O, con proporción 1:1. Moles de NaOH = 0,0200 × 0,100 = 0,00200 mol, así que el HCl también tiene 0,00200 mol. Su concentración es 0,00200 ÷ 0,0250 = 0,0800 mol/L.
El primer cambio de color
Un error frecuente es parar en cuanto una gota produce un destello de color. El color puede desaparecer porque la gota todavía no se ha mezclado por todo el matraz. El punto final suele ser un cambio de color que permanece tras agitar suavemente, y el indicador debe cambiar cerca del verdadero punto de equivalencia. Parar tarde hace que la concentración calculada sea incorrecta.
Comprobar lo que hay realmente
La valoración se usa para comprobar la acidez del vinagre, la cantidad de principio activo de un medicamento y las sustancias químicas del agua potable o residual. Es útil cuando la sustancia está disuelta y no se puede juzgar con fiabilidad por su color o aspecto. Los instrumentos modernos pueden automatizar el punto final, pero el razonamiento químico sigue siendo el mismo.
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