Velocidad de reacción — Química, 14–17 años
La velocidad de reacción indica con qué rapidez los reactivos se convierten en productos. Química, 14–17 años.
¿Qué tan rápido ocurre una reacción?
La velocidad de reacción mide cuánto reactivo desaparece o cuánto producto aparece durante un tiempo determinado. Las partículas deben chocar de una forma adecuada y con suficiente energía para que ocurra la reacción. Más choques eficaces por segundo significan una reacción más rápida. La velocidad se refiere al ritmo, no a la cantidad final de producto.
Por qué controlar la velocidad
Algunas reacciones deben ralentizarse, como el deterioro de los alimentos o la corrosión, mientras que otras deben ser suficientemente rápidas, como la combustión de un combustible. Los químicos estudian la velocidad para elegir temperaturas, concentraciones y catalizadores seguros. Sin esta idea, una reacción podría ser posible, pero demasiado lenta, violenta o difícil de controlar.
Medir una velocidad de reacción
El magnesio reacciona con un ácido y produce 30 cm³ de hidrógeno en 15 s. Para hallar la velocidad media de producción del gas, dividimos el volumen entre el tiempo: 30 cm³ ÷ 15 s = 2,0 cm³/s. Si otro experimento produce 30 cm³ en 30 s, su velocidad es 1,0 cm³/s. En esas condiciones, la primera reacción fue el doble de rápida.
Un catalizador no produce más producto
A menudo se piensa que un catalizador aumenta la cantidad final de producto porque la reacción termina antes. Es comprensible: un proceso más rápido parece haber hecho más. Un catalizador ofrece un camino alternativo con menor energía de activación, por lo que cambia la velocidad. No cambia las cantidades fijadas por la reacción ni desaparece durante el proceso.
Velocidades de reacción a nuestro alrededor
Los frigoríficos ralentizan las reacciones que estropean los alimentos, y las pinturas o recubrimientos pueden retrasar la corrosión. Los motores usan una combustión rápida controlada, mientras que los catalizadores industriales aceleran reacciones útiles sin consumirse. Estos ejemplos también implican transferencia de calor y mezcla, así que la velocidad es una parte de la explicación, no toda la historia.
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