El sistema circulatorio: transporte por el cuerpo — Biología, 11–13 años
El corazón, la sangre y los vasos sanguíneos forman una red de reparto y recogida. Llevan oxígeno y nutrientes a las células y alejan el dióxido de carbono y otros residuos.
Una red de reparto en movimiento
La sangre no es solo un líquido rojo: es un sistema de transporte en movimiento. El corazón la impulsa por arterias, diminutos capilares y venas. Los glóbulos rojos llevan gran parte del oxígeno, el plasma transporta sustancias disueltas y los glóbulos blancos ayudan a defender el cuerpo.
¿Por qué necesita circulación el cuerpo?
Un cuerpo grande no puede permitir que cada célula recoja oxígeno y alimento directamente del exterior. Necesita una red que llegue casi a todas partes y recoja también los residuos. El sistema circulatorio resuelve este problema de distancia; sus partes se comprendieron poco a poco mediante disecciones, observaciones del pulso y experimentos sobre el flujo sanguíneo.
Seguir una molécula de oxígeno
Sigue una molécula de oxígeno: atraviesa un alvéolo y entra en un glóbulo rojo. La sangre viaja por una vena hasta el corazón, que después la bombea por una arteria. En un capilar muscular, el oxígeno sale de la sangre y entra en una célula. Entonces el dióxido de carbono inicia el viaje de vuelta.
Las arterias no se definen por el oxígeno
Mucha gente piensa que las arterias siempre llevan sangre rica en oxígeno y las venas sangre pobre en oxígeno. Es un atajo comprensible, porque ocurre así en gran parte del cuerpo. La regla real es la dirección: las arterias llevan la sangre desde el corazón y las venas hacia él. Los vasos de los pulmones son la excepción importante.
Pulso, lesiones y salud
Puedes sentir el sistema circulatorio en la muñeca porque cada latido envía una onda de presión por una arteria. Conocer la red ayuda a entender por qué un corte en una arteria puede ser peligroso y por qué se presiona una herida. Los médicos usan también el pulso, la presión arterial y análisis de sangre para comprobar el transporte corporal.
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