Electroforesis en gel: separar ADN por tamaño — Biología, 14–17
La electroforesis en gel convierte fragmentos invisibles de ADN en bandas que puedes comparar. Es una forma práctica de comprobar si unas muestras coinciden o si un experimento con ADN ha funcionado.
La idea
El ADN tiene carga eléctrica negativa, así que se mueve por un gel hacia el electrodo positivo. Los fragmentos pequeños pasan con más facilidad por los diminutos espacios del gel que los grandes y forman bandas separadas.
Por qué importa
Un tubo con ADN parece transparente, así que no puedes juzgar sus fragmentos a simple vista. Hacía falta comparar los trozos después de cortar el ADN o copiar una región con PCR; separarlos por tamaño hizo visibles patrones ocultos.
Un ejemplo resuelto
Imagina una escala con fragmentos de 100, 300 y 500 pares de bases. Tu muestra presenta bandas de 300 y 500 pares de bases, así que contiene dos tamaños de fragmento; si otra muestra tiene esas dos bandas, los patrones coinciden en esta prueba, pero eso por sí solo no demuestra la identidad de nadie.
El error habitual
Es tentador pensar que una banda más oscura representa un fragmento de ADN más largo. Normalmente, la oscuridad significa que se acumuló más ADN allí, mientras que la distancia recorrida indica el tamaño; cantidad y longitud son medidas distintas.
Dónde se utiliza
Los investigadores usan geles para comprobar productos de PCR, comparar ADN de distintas muestras e identificar fragmentos en estudios genéticos. Los laboratorios médicos y forenses pueden emplear métodos relacionados, pero un patrón de bandas coincidente es una prueba que hay que interpretar, no una respuesta final automática.
Sigue explorando
Otros idiomas
Cargando MyLeoNes™…