Por qué la Tierra tiene estaciones — Astronomía, 14–17 años
Las estaciones se deben principalmente a la inclinación del eje terrestre, no a que la Tierra se acerque mucho o se aleje del Sol. La inclinación cambia el ángulo y la duración de la luz solar en cada hemisferio durante el año.
La inclinación cambia la luz solar
El eje terrestre está inclinado unos 23,5 grados mientras la Tierra se desplaza alrededor del Sol. Cuando tu hemisferio está inclinado hacia el Sol, la luz llega más directamente y los días son más largos, así que llega más energía al suelo. Seis meses después se inclina en sentido contrario: la luz se reparte y los días son más cortos.
¿Por qué explicar las estaciones con la inclinación?
Hacía falta un modelo sencillo para explicar por qué los hemisferios opuestos tienen estaciones opuestas y por qué cambia la duración del día durante el año. La órbita terrestre es ligeramente ovalada, pero ese pequeño cambio de distancia no explica el patrón. El modelo del eje inclinado encaja con ambas observaciones y también predice solsticios y equinoccios.
Comparar la luz del mediodía
Dibuja dos cuadrados iguales en una hoja. Reparte las mismas 100 unidades de luz solar sobre un cuadrado con un ángulo alto: casi todas quedan en él. Con un ángulo bajo, esas unidades se extienden sobre dos cuadrados, y cada uno recibe unas 50. Por eso la luz invernal calienta menos el suelo, incluso antes de tener en cuenta los días más cortos.
El error: el verano significa estar más cerca
Es razonable relacionar el calor con la distancia: una mano nota más calor cerca de un radiador. Pero cuando es verano en el hemisferio norte, la Tierra está en realidad cerca de la parte ligeramente más lejana de su órbita. Los cambios decisivos son el ángulo de la luz y la duración del día; mientras tanto, en el hemisferio sur es invierno.
Las estaciones fuera de la clase de astronomía
El modelo de la inclinación ayuda a predecir la duración del día, la producción de paneles solares y la mejor época para algunos cultivos. Los arquitectos usan los ángulos del Sol para planificar sombra en verano y luz útil en invierno. También importa en misiones espaciales: la calefacción, la energía y las comunicaciones de un módulo pueden cambiar con la estación en su destino.
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