Leer la luz del espacio — Astronomía, 14–17 años
La luz estelar contiene pistas sobre la temperatura, composición y movimiento de un objeto lejano. Un espectro separa esa luz en colores y longitudes de onda que los astrónomos pueden medir.
La luz tiene un patrón
La luz blanca mezcla muchas longitudes de onda. Un prisma o espectroscopio las separa. Aparecen líneas oscuras o brillantes cuando los átomos absorben o emiten ciertas longitudes de onda, como huellas dactilares hechas de luz.
El problema de las estrellas inalcanzables
Los astrónomos normalmente no pueden tomar una muestra de una estrella ni visitarla con instrumentos de laboratorio. Necesitaban identificar materia a distancia. Los espectros de laboratorio se convirtieron en una clave para interpretar la luz estelar.
Encontrar hidrógeno
Supón que el espectro de una estrella tiene una línea a 656 nanómetros. El hidrógeno de laboratorio tiene una línea conocida cerca de 656 nanómetros. La coincidencia indica que hay hidrógeno en el gas exterior de la estrella.
Un color no es un elemento
Es razonable pensar que una estrella roja contiene una sustancia roja. El color indica sobre todo las longitudes de onda y, a menudo, la temperatura; son las líneas estrechas las que revelan los elementos.
La química del espacio
La espectroscopia estudia estrellas, planetas y galaxias lejanas. Puede revelar gases de la atmósfera de un planeta y ayudar a comprobar si contiene vapor de agua u otras moléculas importantes.
Sigue explorando
Otros idiomas
Cargando MyLeoNes™…