Elementos e compostos — Ciências, 11–13 anos
Os materiais podem ser descritos pelos tipos de átomos que contêm e pela forma como esses átomos estão ligados.
O que são elementos e compostos?
Um elemento é constituído por um só tipo de átomo, como o ferro ou o oxigénio. Um composto contém átomos de elementos diferentes, ligados numa proporção fixa, como a água, formada por hidrogénio e oxigénio. Um composto tem propriedades próprias, diferentes das de uma simples mistura.
Porque classificamos as substâncias assim?
Os químicos precisavam de uma forma clara de descrever milhares de substâncias e prever como poderiam comportar-se. Dizer que algo é um elemento, um composto ou uma mistura indica se as partículas são de um tipo, de tipos ligados quimicamente ou apenas estão juntas. Assim, receitas, testes e instruções de segurança tornam-se muito mais claros.
Como ler a fórmula da água
A água tem a fórmula H₂O. Primeiro, lê H como hidrogénio e O como oxigénio. O pequeno ₂ significa que cada partícula de água tem dois átomos de hidrogénio; a ausência de número depois de O significa um átomo de oxigénio. Portanto, a água é um composto com uma proporção fixa de 2:1, não uma mistura ao acaso.
Um composto não é uma mistura
É fácil pensar que um composto é apenas uma mistura, porque contém elementos diferentes. Parece razoável: o sal contém sódio e cloro. Contudo, num composto os átomos estão ligados quimicamente, por isso a nova substância tem propriedades diferentes e geralmente não pode ser separada por peneiração ou escolha manual.
Onde é útil?
Os rótulos de alimentos, medicamentos e produtos de limpeza indicam substâncias para que as pessoas saibam o que contêm e como devem ser utilizados. Os engenheiros também escolhem compostos e ligas para tarefas específicas: vidro para ecrãs transparentes, sais para baterias e ligas resistentes para ferramentas. A descrição das partículas ajuda a explicar o comportamento de cada material.
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