O som vem de vibrações — Física, 11–13 anos
O som começa num objeto que vibra e atravessa um material até chegar a quem o ouve. Física, 11–13 anos.
Ideia
Um som começa quando alguma coisa vibra para a frente e para trás, como uma corda de guitarra, a pele de um tambor ou as cordas vocais. A vibração empurra e puxa partículas próximas no ar, na água ou num sólido, fazendo a perturbação avançar. O ouvido deteta estas mudanças de movimento e o cérebro interpreta-as como som.
Porquê
Precisamos desta ideia para explicar por que razão um objeto que parece imóvel pode produzir um ruído e por que o som não atravessa o espaço vazio. A fonte vibratória, sozinha, não chega: é necessário um material que leve a perturbação até ao ouvido ou a um detetor. Isto distingue o som da luz, que pode atravessar o espaço vazio entre o Sol e a Terra.
Exemplo resolvido
Estica um elástico à volta de uma caixa vazia e puxa-o. Passo 1: o elástico vibra e empurra o ar próximo. Passo 2: a caixa também começa a vibrar, movendo mais ar do que o elástico fino sozinho. Passo 3: essas vibrações chegam ao ouvido e ouves uma nota mais forte. Se tocares suavemente no elástico, interrompes a vibração e o som desaparece.
Armadilha comum
Um erro comum é pensar que o próprio ar viaja todo o caminho desde uma coluna até ao ouvido. É uma imagem compreensível, porque sentimos o ar deslocar-se junto de uma ventoinha ou de um grito. No som, as partículas próximas do ar oscilam sobretudo para a frente e para trás e passam a perturbação adiante; não fazem uma longa viagem pela divisão.
No mundo
Os instrumentos musicais são construídos para que uma corda, coluna de ar ou superfície vibratória produza um som útil. Os microfones transformam vibrações do ar em sinais elétricos, e as colunas transformam sinais elétricos novamente em vibrações. Os ecógrafos usam vibrações acima do limite da audição humana para criar imagens do interior do corpo.
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