Flutuar e afundar — Física, 7–10 anos
O facto de um objecto flutuar depende do seu peso, do seu tamanho e da água que desloca. Um objecto com aspecto pesado pode flutuar se a sua forma incluir ar suficiente.
O que significa flutuar
A água empurra para cima os objectos colocados nela. Um objecto flutua quando este impulso para cima consegue suportar o seu peso; afunda-se quando o seu peso é maior. A forma é importante porque uma forma larga e oca desloca mais água do que um bloco sólido do mesmo material.
Porque foi preciso compreender isto
As pessoas precisavam de barcos para transportar pessoas e mercadorias através de rios e mares. Uma regra baseada apenas no material falharia: o ferro pode afundar em bloco, mas flutuar como barco. Estudar a flutuação explica como escolher uma forma que desloque água suficiente para suportar uma carga.
Um barco de folha de alumínio
Faz duas formas com pedaços iguais de folha de alumínio. Esmaga uma até formar uma bola apertada e transforma a outra numa taça larga. Coloca ambas suavemente na água: a bola afunda porque desloca pouca água, enquanto a taça flutua. Junta moedas uma a uma; se a taça aguentar 12 antes de afundar, a sua forma suporta essa carga, mas não a seguinte.
Um erro comum
Parece que as coisas pesadas deveriam afundar sempre e as leves deveriam flutuar sempre. Essa ideia resulta com muitos objectos pequenos, por isso parece razoável. Mas é preciso comparar o peso com o impulso da água deslocada: um enorme navio de aço flutua, enquanto uma pequena esfera de aço afunda.
Onde aparece
Os construtores dão forma aos cascos para que os barcos desloquem água suficiente para transportar passageiros, carga e motores. Os coletes salva-vidas contêm espuma leve e ajudam uma pessoa a manter-se perto da superfície. Os engenheiros também testam plataformas flutuantes, bóias e submarinos, controlando o volume, o peso e a água deslocada.
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