Os gráficos podem enganar — Média, 7–10 anos
Os gráficos transformam números em imagens, tornando mais fáceis de ver alguns padrões. Mas a escala, as etiquetas e os dados escolhidos podem fazer uma pequena diferença parecer enorme ou esconder uma mudança importante.
Um gráfico é uma imagem de números
Um gráfico usa posições, comprimentos, cores ou símbolos para mostrar números. Isso permite comparar coisas rapidamente, mas a imagem é construída através de escolhas. Para o ler com rigor, verifica o que está a ser contado, o que significa cada marca e onde começa a escala.
Porque os gráficos precisam de atenção
As pessoas criaram gráficos para partilhar muitas medições de forma mais clara do que numa longa lista de números. O problema é que um gráfico pode parecer convincente antes de verificarmos a escala. Uma escala vertical encurtada, momentos de tempo em falta ou uma escolha parcial de dados podem mudar a impressão sem mudar os próprios números.
Uma diferença, duas imagens
Numa votação da turma, as maçãs têm 42 votos e as bananas 45: uma diferença de 3 votos. Num gráfico de 0 a 50, as barras parecem quase iguais. Se o gráfico começar no 40, as partes visíveis terão 2 e 5 unidades de altura, fazendo as bananas parecerem muito mais populares. Os números não mudaram; a escala mudou a imagem.
A barra mais alta ganha
Muitas vezes confiamos nos olhos e comparamos primeiro as alturas visíveis. Isso é compreensível, porque os gráficos são feitos para permitir comparações rápidas. Mas uma barra que parece alta pode mostrar apenas uma pequena diferença se a escala começar acima de zero; por isso, lê os números e a escala antes de decidir.
Gráficos fora da escola
Os gráficos aparecem em aplicações meteorológicas, resultados desportivos, informações de viagens, notícias e relatórios sobre energia ou dinheiro. Ajudam-te a comparar chuva, pontos, preços ou tempo. Não precisas de desconfiar de todos os gráficos; verifica as etiquetas, a escala e a origem antes de usares a informação.
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