Porque é que os antibióticos não curam vírus — Saúde, 14–17 anos
A diferença entre infeções bacterianas e virais, e porque o uso incorreto cria resistência.
Tipos diferentes de microrganismos
As bactérias são células vivas que, por vezes, podem ser travadas ou destruídas por antibióticos. Os vírus são diferentes: entram nas nossas células e usam-nas para fazer cópias, por isso os antibióticos não têm um alvo para atacar. Algumas doenças parecem semelhantes apesar de terem causas diferentes, razão pela qual os sintomas, por si só, nem sempre identificam o tratamento.
O problema que os antibióticos resolvem
Os antibióticos foram desenvolvidos para tratar infeções bacterianas perigosas, que antigamente causavam muitas mortes quando os médicos tinham poucas ferramentas eficazes. Não precisam de ser usados para todas as febres, tosses ou dores de garganta, porque muitas são virais ou melhoram sem eles. Usá-los quando não ajudam expõe bactérias inofensivas ao medicamento e dá vantagem às resistentes.
O que acontece em dois casos
Caso A: um profissional confirma uma infeção bacteriana e prescreve um antibiótico. O medicamento chega às bactérias e interfere num processo de que elas precisam, enquanto a pessoa segue a indicação e completa o plano prescrito, salvo alteração do profissional. Caso B: uma constipação é causada por um vírus; o antibiótico não tem um alvo útil, pelo que se consideram descanso, líquidos e cuidados adequados aos sintomas.
A armadilha do medicamento mais forte
É um erro compreensível considerar que «mais forte» significa «melhor», sobretudo quando se está doente e se quer uma solução rápida. Mas um antibiótico não é uma versão mais forte de um medicamento para constipações: atua sobre alvos bacterianos específicos e pode causar efeitos secundários. Guardar comprimidos que sobraram ou partilhá-los também é inseguro, porque o diagnóstico, a dose e a duração podem estar errados.
Um hábito de saúde pública
Esta ideia é importante quando se recebe uma receita, se ouvem afirmações sobre uma «cura milagrosa» ou se decide o que fazer com medicamentos não usados. Toma antibióticos apenas segundo as indicações de um profissional habilitado, nunca uses os de outra pessoa e pergunta numa farmácia como eliminar sobras em segurança. Se os sintomas forem graves, piorarem ou forem invulgares, procura aconselhamento médico em vez de tentares adivinhar a causa.
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