Porque os triângulos tornam as estruturas fortes — Engenharia, 11–13 anos
Um triângulo mantém a sua forma quando os lados estão fixos, por isso distribui melhor as forças numa estrutura do que uma forma de quatro lados flexível.
Um triângulo fixa uma armação
Três elementos direitos unidos em três cantos formam um triângulo. Se os seus comprimentos se mantiverem, os cantos não podem mover-se sem alterar um comprimento, por isso a forma fica firme. Numa armação, os triângulos conduzem empurrões e tracções pelos lados, em vez de deixarem a forma oscilar facilmente.
Porque os quadrados precisam de ajuda
Uma armação de quatro lados com uniões móveis pode inclinar-se, embora os lados mantenham os mesmos comprimentos. Isso é um problema em telhados, pontes e torres, porque as cargas podem fazê-la oscilar ou desabar. Os engenheiros acrescentam uma diagonal, transformando o quadrado em dois triângulos, para impedir esse movimento.
Reforçar um quadrado de cartão
Faz um quadrado de 20 centímetros com quatro paus de madeira e une os cantos. Empurra um canto para o lado: a armação transforma-se numa forma inclinada. Agora acrescenta um pau diagonal de 20 centímetros. O quadrado passa a ter dois triângulos e resiste ao mesmo empurrão, porque a diagonal teria de mudar de comprimento.
Nem todos os triângulos são fortes
É fácil pensar que qualquer triângulo torna automaticamente uma estrutura segura. A forma só ajuda quando as uniões e os elementos são fortes, estão fixos e ligados ao resto da armação. Um triângulo fino e solto pode dobrar ou separar-se, tal como um triângulo fixo pode receber uma carga excessiva.
Triângulos no mundo
Procura reforços triangulares em treliças de telhados, quadros de bicicletas, gruas, torres de rádio e algumas pontes. São úteis quando uma armação tem de ser leve, mas resistir a movimentos laterais. Um triângulo não é necessário em todos os projectos: uma parede sólida ou uma estrutura curva bem unida pode resolver o problema de outra forma.
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