Fiabilidade em engenharia — Engenharia, 14–17 anos
Compreender a probabilidade de um sistema continuar a cumprir a sua função durante um período e em condições definidos.
A fiabilidade é uma probabilidade
Fiabilidade não significa que um dispositivo nunca possa avariar-se. Significa estimar a probabilidade de cumprir a função prevista durante um período definido e em condições definidas. «99% fiável durante um ano» tem significado; «fiável», sozinho, não indica o tempo nem a situação.
Porque prever avarias
Uma pequena avaria num relógio é apenas incómoda; num travão, numa bomba médica ou num sistema de avião, pode ser perigosa. Os engenheiros precisam de dados para decidir se devem redesenhar, inspeccionar, substituir ou manter uma peça. A fiabilidade desenvolveu-se quando as avarias repetidas mostraram que «funcionou uma vez» não é prova suficiente.
Ler resultados de ensaios
Dez bombas idênticas funcionam durante um ano e uma avaria-se. Uma estimativa simples da fiabilidade é dividir o número que sobrevive pelo número ensaiado: 9 ÷ 10 = 0,90, ou 90%. Isto é apenas uma indicação para aquela bomba, período e condição de ensaio. Mais bombas e ensaios mais longos tornariam a estimativa mais credível.
Tratar a percentagem como uma promessa
Alguém pode ler 90% de fiabilidade e pensar que haverá exactamente uma avaria em cada grupo de dez. É compreensível, porque as percentagens parecem exactas. Na realidade, a probabilidade descreve um padrão em muitos casos semelhantes, não um calendário para um dispositivo específico. As condições do ensaio também contam.
Decisões de manutenção
Os caminhos-de-ferro, as turbinas eólicas, as fábricas e os serviços informáticos usam dados de fiabilidade para planear inspecções e peças sobresselentes. Se um componente avaria frequentemente depois de uma certa utilização, substituí-lo antes desse momento pode evitar interrupções. A fiabilidade não elimina a incerteza; ajuda as equipas a agir sensatamente apesar dela.
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