Ícones e símbolos — Design, 11–13 anos
Um ícone transforma uma ideia ou acção num pequeno sinal visual que as pessoas podem reconhecer rapidamente.
Um pequeno sinal pode transmitir significado
Um ícone é uma imagem simplificada que representa algo, como um caixote do lixo, um cadeado ou um botão de reprodução. Um símbolo pode ser mais abstracto, como um coração para indicar que se gosta de algo. Ambos retiram pormenores desnecessários para que a ideia importante seja reconhecida sem ler uma frase.
Porquê usar ícones?
Muitas vezes, as pessoas têm de escolher uma acção enquanto se deslocam, olham à distância ou falam outra língua. Um sinal visual curto pode ser mais rápido do que um parágrafo, mas apenas se o significado for conhecido ou fácil de perceber. Os designers usam ícones para reduzir palavras repetidas, não para tornar misteriosa cada instrução.
Exemplo: um ícone de zona silenciosa
Precisas de um sinal para um canto da biblioteca onde os telemóveis devem estar em silêncio. Primeiro, escreve a mensagem: «põe o telemóvel em silêncio». Depois, desenha um telemóvel simples e acrescenta um pequeno altifalante riscado. Retira botões e decorações e mostra-o a três pessoas. Se duas ou mais perceberem sem ajuda, o sinal é promissor.
A armadilha do símbolo esperto mas confuso
Um erro comum é criar um ícone tão engenhoso que só o seu autor o entende. Isto acontece porque o designer conhece a história pretendida e preenche automaticamente as pistas que faltam. Uma pessoa desconhecida não conhece essa história. Mantém a forma mais útil, testa o sinal sem o explicar e acrescenta palavras quando a imagem, sozinha, é demasiado incerta.
Ícones no mundo
Encontramos ícones em sinais rodoviários, elevadores, casas de banho, ecopontos, sítios da Internet e embalagens de medicamentos. São especialmente úteis quando há pouco espaço ou estão envolvidas várias línguas. Não são automaticamente universais: uma mão, uma cor ou um gesto podem ter significados diferentes em lugares diferentes, por isso os sinais importantes combinam muitas vezes um ícone com palavras.
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