Oxidação — Química, 11–13 anos
A oxidação é uma transformação química em que uma substância se combina com oxigénio ou perde eletrões. Pode ser rápida, como numa combustão, ou lenta, como na formação de ferrugem.
O que muda numa oxidação
Na química do dia a dia, oxidação significa muitas vezes que uma substância reage com oxigénio. O ferro pode transformar-se lentamente em ferrugem, enquanto a madeira pode transformar-se rapidamente em cinzas e gases quando arde. De forma mais geral, os químicos também usam oxidação para indicar perda de eletrões, mesmo quando não há oxigénio.
Porque a oxidação é uma só ideia
A formação de ferrugem e a combustão parecem muito diferentes, por isso é tentador considerá-las situações sem relação. Os químicos procuraram uma ideia comum: o oxigénio ou outra substância retira eletrões ao material. Isto ajuda a explicar por que razão ambos os processos podem danificar materiais, libertar energia ou criar substâncias completamente novas.
Porque o ferro enferruja
Deixa um prego de ferro limpo ao ar húmido durante vários dias. A água ajuda o oxigénio a chegar ao ferro, e os átomos de ferro perdem eletrões ao reagir; o oxigénio e a água participam na formação de óxidos de ferro hidratados, chamados ferrugem. A superfície do prego muda de cor e fica quebradiça, por isso é uma transformação química, não apenas ferro molhado.
Nem toda a mudança de cor é oxidação
Uma mudança de cor pode ser uma pista, mas não prova a ocorrência de oxidação. Um corante pode mudar de cor ao ser misturado ou iluminado, e um indicador muda de cor devido a uma reação relacionada com a acidez. É natural reparar primeiro na cor; a pergunta mais segura é saber se se formou uma nova substância e que partículas mudaram.
Proteger materiais
Os carros, as pontes e as ferramentas são protegidos da oxidação com tinta, óleo, revestimentos ou metais como o zinco. Essas camadas mantêm a água e o oxigénio afastados do ferro. A oxidação também pode ser útil: as pilhas usam reações controladas de transferência de eletrões para produzir energia elétrica, por isso a mesma ideia geral pode ser prejudicial ou útil, conforme seja controlada.
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