O que são as estrelas — Astronomia, 7–10 anos
As estrelas são enormes bolas de gás muito quente que produzem a sua própria luz. O nosso Sol é uma estrela entre muitas.
Uma estrela é um sol distante
Uma estrela é uma enorme bola de gás muito quente. Produz luz e calor no seu interior, por isso não precisa de uma lâmpada próxima para brilhar. O Sol parece muito maior porque está muito mais perto de nós do que qualquer outra estrela.
Porque parecem pontos
As pessoas quiseram perceber porque aparecem pontos brilhantes no céu nocturno e porque o Sol é diferente de uma pequena lâmpada. A resposta é a distância: as estrelas são enormes, mas estão tão longe que a sua luz parece vir de uma só direcção minúscula.
A comparar o Sol e Sírio
Compare o Sol e Sírio. O Sol está a cerca de 150 milhões de quilómetros da Terra, enquanto Sírio está a cerca de 81 biliões de quilómetros. Sírio continua a parecer um ponto brilhante porque produz muita luz, mas a enorme distância faz com que pareça minúsculo.
O erro do tamanho das estrelas
É natural pensar que o Sol é grande e que as outras estrelas são luzes minúsculas, porque é assim que o céu parece. Na realidade, muitas estrelas têm o tamanho do Sol ou são muito maiores. Só parecem pequenas porque estão muitíssimo mais longe.
Estrelas como relógios e guias
Durante milhares de anos, as pessoas observaram as estrelas para saber a época do ano e encontrar direcções durante a noite. Os marinheiros usavam certas estrelas para orientar os navios. Hoje, os astrónomos estudam a luz das estrelas para descobrir a sua temperatura e composição.
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