Scienze naturali classe 5: Cellule sessuali e rituali di accoppiamento
Scienze naturali, classe 5 (Portogallo): Due cellule sessuali si uniscono per formare un nuovo essere vivente che eredita da entrambi i genitori; i rituali di accoppiamento aiutano i partner giusti a incontrarsi, così che i caratteri si trasmettano e la specie continui.
Due cellule sessuali fanno un nuovo individuo
Nella riproduzione sessuale la chiave sono le cellule sessuali (gameti). Il gamete maschile (spermatozoo, negli animali) e quello femminile (cellula uovo) si uniscono nella fecondazione e formano la cellula uovo fecondata (zigote), che si sviluppa in un nuovo essere vivente. Riceve caratteri da entrambi i genitori, quindi assomiglia a loro senza essere identico. Questa varietà è la materia prima dell'evoluzione delle specie.
Perché gli animali fanno la corte
Prima di accoppiarsi, molti animali compiono rituali: il pavone maschio apre la coda, molti uccelli cantano e ballano, i cervi bramiscono e lottano in autunno, e le cicogne battono il becco. Servono a riconoscersi come della stessa specie, a mostrare di essere sani e a sincronizzare il momento. Così l'accoppiamento avviene con un partner adatto, i caratteri passano ai piccoli e la specie continua.
Seguire l'autunno di un cervo
Passo 1: in autunno il cervo maschio bramisce e, se un altro maschio lo sfida, lottano con i palchi. Passo 2: i maschi più forti e sani tendono a vincere e ad accoppiarsi con più femmine. Passo 3: nell'accoppiamento le cellule sessuali si uniscono dentro la femmina (fecondazione). Passo 4: lei partorisce un cucciolo con i caratteri di entrambi i genitori. Passo 5: se si accoppiano i maschi più adatti, caratteri utili possono passare ai piccoli e aiutare la specie a continuare.
Il figlio non è una copia di un genitore
Un'idea comune è «il cucciolo è uguale alla madre» o «al padre». Nella riproduzione sessuale ogni genitore dà una cellula sessuale, quindi i piccoli ricevono informazioni da entrambi. Possono somigliare di più a uno, all'altro o a nessuno, ma non sono copia di nessuno. E non tutti gli esseri viventi hanno bisogno di due genitori: un batterio si divide in due, e le cellule figlie sono quasi copie di esso (riproduzione asessuata).
Cucciolate e polline
I cuccioli di una cucciolata non sono identici tra loro né ai genitori: ognuno viene da cellule sessuali diverse. Nei fiori, le api portano il polline, che contiene il gamete maschile, da fiore a fiore, e questo permette la formazione di semi e frutti: molti alberi da frutto ne dipendono. Chi alleva animali o coltiva piante sceglie i genitori per ottenere i caratteri che vuole.
Metti alla prova quello che hai imparato
Che cosa succede nella fecondazione?
- a) Un genitore si divide in due
- b) Una cellula sessuale maschile e una femminile si uniscono e formano la cellula uovo fecondata (zigote)
- c) Due cellule uovo fecondate si fondono in un adulto
Risposta corretta: b) Una cellula sessuale maschile e una femminile si uniscono e formano la cellula uovo fecondata (zigote) — Giusto: lo zigote si sviluppa in un nuovo essere vivente con caratteri di entrambi i genitori.
Perché i cuccioli di una cucciolata non sono identici tra loro?
- a) Perché mangiano cibi diversi
- b) Perché copiano tutti la madre
- c) Perché ogni cucciolo viene da cellule sessuali diverse che combinano caratteri di entrambi i genitori
Risposta corretta: c) Perché ogni cucciolo viene da cellule sessuali diverse che combinano caratteri di entrambi i genitori — Giusto: cellule sessuali diverse danno combinazioni diverse, e i fratelli sono simili ma non identici.
Un cucciolo nasce da un cervo e da una cerva. Da chi eredita i caratteri?
- a) Da entrambi, quindi può somigliare di più a uno, all'altro o a nessuno
- b) Solo dalla madre
- c) Solo dal genitore più forte
Risposta corretta: a) Da entrambi, quindi può somigliare di più a uno, all'altro o a nessuno — Giusto: riceve informazioni da entrambi e non è copia di nessuno.
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