Come i fossili mostrano ciò che viveva nel passato — Scienze, 7–10
Un fossile è una traccia conservata di vita antica, come un osso, una conchiglia, una foglia o un'impronta. I fossili ci aiutano a conoscere esseri viventi e luoghi di molto tempo fa, prima delle testimonianze scritte.
L'idea
Quando un essere vivente muore, i suoi resti di solito marciscono o si disfano. A volte fango, sabbia o cenere li ricoprono rapidamente e, con il tempo, i minerali sostituiscono o conservano alcune parti. Il risultato può essere un fossile, anche una forma lasciata nella roccia da una conchiglia, una foglia o un'impronta.
Perché è importante
Le persone volevano sapere com'era la Terra prima che gli esseri umani potessero osservarla o scriverne. I fossili offrono indizi invece di supposizioni: possono mostrare la forma di un animale, che cosa mangiava o se un luogo era un tempo fangoso, secco o sotto il mare. Gli scienziati confrontano molti indizi prima di trarre conclusioni.
Un esempio svolto
Immagina di trovare un'impronta con tre dita in una lastra di roccia. Prima ne misuri la lunghezza, circa 24 centimetri, e ne osservi la forma. Poi trovi diverse impronte simili in fila, che mostrano che un animale è passato di lì. Infine le confronti con tracce conosciute: la roccia poteva essere fango morbido sulla terraferma.
L'errore comune
È facile pensare che un fossile sia semplicemente un osso antico, perché le ossa dei dinosauri sono esempi famosi. Ma i fossili possono essere impronte, calchi, conchiglie, polline o tracce, e molti appartengono a piante o piccoli animali marini. Inoltre, un fossile non mostra ogni dettaglio dell'essere vivente originale.
Dove si usa
I fossili vengono usati nei musei e nelle ricerche sul campo per ricostruire ambienti e forme di vita antiche. Una conchiglia fossile in cima a una montagna può suggerire che la roccia si sia formata sott'acqua molto tempo fa. I fossili aiutano anche gli scienziati a confrontare gli strati di roccia e a capire quali si sono formati prima.
Continua a esplorare
Altre lingue
Caricamento di MyLeoNes™…