Les bits : comment les ordinateurs gardent l’information — Technologie, 7–10 ans
Un ordinateur peut garder des images, des mots et des sons grâce à de petits choix entre deux états : souvent 0 et 1.
Deux petits choix
Dans un ordinateur, l’information est faite de bits. Chaque bit ressemble à un petit interrupteur qui peut être dans l’un de deux états, notés 0 ou 1. De longues suites de bits peuvent représenter des lettres, des couleurs, de la musique et bien plus.
Pourquoi seulement 0 et 1 ?
Les composants électroniques peuvent distinguer de façon fiable la présence ou l’absence d’un signal, comme une lampe allumée ou éteinte. Deux états clairs rendent le stockage et la copie plus sûrs, même avec de petites perturbations.
Un code pour A
Imaginons qu’un code simple donne à la lettre A le nombre 65. D’abord, écris 65 comme 64 + 1. Ensuite, marque la place de 64 et celle de 1 : 1, 0, 0, 0, 0, 0, 1. Dans cet exemple, l’ordinateur garde A sous la forme 1000001.
Un bit n’est pas un mot entier
On peut croire qu’un seul 0 ou 1 représente une lettre, puisque nous lisons un caractère à la fois. Mais un bit n’a que deux choix : plusieurs bits doivent donc se combiner pour représenter une lettre, une couleur ou un son.
Fichiers et stockage
Les photos d’une tablette, les chansons d’un téléphone et les parties sauvegardées deviennent des suites de bits dans le stockage. Les fichiers plus détaillés ont souvent besoin de plus de bits : une longue vidéo prend donc plus de place qu’une courte note.
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