Circuits électriques simples — Physique, 7–10 ans
Un circuit est un chemin fermé qui permet au courant électrique de circuler et de faire fonctionner un appareil.
Un chemin fermé
Le courant électrique peut circuler dans une boucle fermée. Un circuit simple possède une source d'énergie, des fils et un appareil, comme une lampe. S'il y a une coupure, le courant ne termine pas son trajet et la lampe reste éteinte.
Pourquoi la boucle compte
Les premières expériences électriques devaient résoudre un problème pratique : comment faire fonctionner une lampe ou un moteur à distance ? Il faut un chemin conducteur complet. Cette idée aide à trouver une panne : fil coupé, connexion desserrée ou pile vide.
Allumer une lampe
Relie la borne positive d'une pile de 1,5 volt à une borne de la lampe avec un fil. Relie l'autre borne à la borne négative de la pile. La boucle est fermée, donc la lampe s'allume. Retire un fil : le circuit s'ouvre et elle s'éteint.
La confusion courante
Une pile touchant un seul côté d'une lampe peut sembler suffisante, surtout parce qu'une pile contient de l'énergie. Pourtant, il faut un chemin complet vers la lampe puis de retour à la pile. Un seul contact ne forme pas un circuit, donc la lampe reste éteinte.
Interrupteurs et appareils
Un interrupteur ouvre ou ferme un circuit et commande l'arrivée du courant à la lampe. Les lampes de poche, sonnettes et nombreux jouets utilisent le même principe. Les circuits domestiques sont plus complexes : les réparations doivent être faites par des adultes formés.
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