La lumière se réfléchit sur les surfaces — Physique, 7–10 ans
La lumière peut rebondir sur une surface et atteindre nos yeux, ce qui nous permet de voir des objets et des images. Les surfaces lisses et rugueuses réfléchissent la lumière différemment.
La lumière rebondit
Nous voyons un objet quand la lumière d’une source l’atteint et qu’une partie entre dans nos yeux. Une surface lisse renvoie la lumière dans une direction organisée, ce qui peut former une image nette. Une surface rugueuse renvoie la lumière dans de nombreuses directions : on voit la surface, mais pas un reflet précis.
Pourquoi c’est important
Il fallait expliquer comment les miroirs, l’eau calme et le métal poli peuvent montrer des images sans produire leur propre lumière. L’idée utile est que la lumière va d’une source vers une surface, puis vers l’observateur. On peut ainsi prévoir où apparaît un reflet au lieu de le considérer comme mystérieux.
Voir une lampe dans un miroir
Place une lampe à gauche d’un miroir et tiens-toi à droite. La lumière va de la lampe au miroir. Le miroir en renvoie une partie vers tes yeux, et tu vois donc l’image de la lampe derrière le miroir. Si tu te déplaces à gauche, la lumière réfléchie n’arrive plus dans tes yeux et l’image semble disparaître.
L’erreur sur les reflets
Une erreur compréhensible consiste à penser qu’un miroir fabrique une copie de l’objet ou renvoie toute la lumière droit en arrière. Un miroir ne fait que changer la direction d’une partie de la lumière reçue, et l’image apparaît parce que les rayons réfléchis entrent d’une certaine façon dans nos yeux. Un mur rugueux réfléchit aussi la lumière, mais il la disperse sans former d’image nette.
Où cela apparaît
Les miroirs aident les conducteurs à voir derrière eux, permettent aux dentistes d’observer des endroits difficiles et guident la lumière dans certains instruments. Les bandes réfléchissantes des vélos et des manteaux renvoient les phares vers les conducteurs, ce qui rend les personnes plus visibles la nuit. Les lacs calmes peuvent montrer des reflets grâce à leur surface assez lisse.
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