Les chiffres romains sont des signes numériques — Langues anciennes, 4–6 ans

Les Romains utilisaient des lettres comme signes pour les nombres. On en voit encore sur des horloges, des bâtiments et des jeux.

Des lettres peuvent représenter des nombres

Dans les chiffres romains, I signifie un et V signifie cinq. Les signes peuvent se regrouper : II vaut deux et VI vaut six. Dans ce jeu, ce ne sont pas des lettres ordinaires, mais des signes de nombre.

Pourquoi utiliser ces signes ?

Autrefois, il fallait noter des quantités sur des pierres, des listes et des bâtiments, mais les chiffres modernes de 0 à 9 n’étaient pas encore courants en Europe. Les chiffres romains donnaient une manière courte d’écrire un nombre.

Lire VI

Regarde VI. V vaut cinq et I vaut un. On les réunit parce que le petit signe vient après le grand : 5 + 1 = 6. VI signifie donc six. La sixième page d’un livre peut être la page VI.

Ne lis pas chaque lettre séparément

Un enfant peut voir IV et dire « un, cinq », car I et V sont des lettres séparées quand on lit des mots. C’est une idée compréhensible. Dans les chiffres romains, un petit signe placé avant un grand signifie qu’on retire : 5 − 1 = 4, donc IV vaut quatre.

Où les voit-on encore ?

Les chiffres romains servent encore sur les cadrans d’horloge, pour distinguer des rois ou des reines portant le même nom et pour numéroter des parties de livres. Une horloge peut montrer XII en haut, et le roi Henri VIII porte VIII après son nom. Ce sont des signes utiles, mais pas la meilleure méthode pour tous les calculs.

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