Éclipses — Astronomie, 4–6 ans
Une éclipse se produit lorsqu'un objet spatial passe devant un autre et bloque une partie de sa lumière. Le Soleil, la Terre et la Lune doivent alors être alignés d'une manière particulière.
Une lumière cachée
Une éclipse est un événement d'ombre dans l'espace. Un objet se place entre une source de lumière et un autre objet, et une partie de la lumière est cachée. Une éclipse solaire arrive quand la Lune cache une partie du Soleil depuis certains endroits de la Terre ; une éclipse lunaire arrive quand l'ombre de la Terre atteint la Lune.
Pourquoi elles n'arrivent pas chaque mois
La Lune fait le tour de la Terre chaque mois, alors on pourrait s'attendre à une éclipse chaque mois. Mais le chemin de la Lune est légèrement incliné par rapport au chemin de la Terre autour du Soleil. La plupart des mois, la Lune passe un peu au-dessus ou au-dessous de la ligne exacte nécessaire pour créer une ombre.
Une lampe, une balle et une petite balle
Place une lampe d'un côté de la pièce, une grosse balle au milieu et une petite balle entre les deux. La lampe représente le Soleil, la grosse balle la Terre et la petite balle la Lune. Déplace la petite balle jusqu'à ce que son ombre tombe sur la grosse : depuis cette direction, le modèle montre une éclipse solaire.
Le Soleil ne s'est pas éteint
Pendant une éclipse solaire, le Soleil peut ressembler à un croissant brillant ou disparaître brièvement depuis une petite région. Il est facile de croire qu'il s'est éteint, surtout quand le ciel s'assombrit. La lumière est bloquée à cet endroit ; le Soleil brille toujours et il faut absolument une protection adaptée pour l'observer.
Observer une vraie éclipse en sécurité
Les éclipses permettent aux scientifiques d'étudier l'alignement de la lumière, des ombres et des objets spatiaux. Elles donnent aussi l'occasion de comparer une prévision avec ce que l'on voit réellement. Ne regarde jamais directement une éclipse solaire avec des lunettes de soleil ordinaires, des jumelles ou un appareil photo ; utilise un filtre certifié avec l'aide d'un adulte.
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