El modelo de partículas de la materia — Ciencias, 14–17 años

La materia puede parecer continua, pero está formada por partículas diminutas. Su movimiento y la distancia entre ellas ayudan a explicar sólidos, líquidos y gases.

Idea

Imagina la materia como una multitud enorme de partículas diminutas. En un sólido permanecen juntas y vibran; en un líquido siguen cerca, pero se deslizan; en un gas se separan y se mueven libremente. Al calentar, suelen moverse más deprisa.

Por qué importa

Una sustancia puede cambiar de forma o extenderse sin convertirse en otra. El modelo lo explica: las partículas se reorganizan o se mueven de otra manera. También explica por qué un gas puede comprimirse, mientras que un bloque sólido casi no.

Ejemplo resuelto

Pon un cubito de hielo en un plato y déjalo en una habitación cálida. Primero, sus partículas de agua vibran más al ganar energía. Después, la disposición fija se afloja y las partículas se deslizan unas sobre otras. El cubo se convierte en agua líquida, pero sus partículas siguen siendo de agua.

Error frecuente

Es razonable dibujar las partículas de un gas muy juntas, porque vemos que el gas ocupa todo el recipiente. Sin embargo, en el modelo están separadas. El espacio vacío entre ellas es lo que permite comprimir el gas.

Fuera de la escuela

El modelo ayuda a explicar por qué el perfume se extiende por una habitación, una bomba de bicicleta se calienta y el vapor puede mover una turbina. Ingenieros y científicos lo usan al diseñar frigoríficos, motores y recipientes para gases. Es un modelo, no una fotografía de las partículas.

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