La tercera ley de Newton: las fuerzas vienen en pares — Física, 11–13 años

Cuando un objeto empuja o tira de otro, el segundo empuja o tira hacia atrás con la misma intensidad. Las dos fuerzas actúan sobre objetos distintos, así que no se anulan sin más.

Cada empujón tiene un compañero

Las fuerzas siempre aparecen en una interacción entre dos objetos. Si tu mano empuja una pared, tu mano empuja la pared y la pared empuja tu mano con la misma intensidad en sentido contrario. Son un par de fuerzas, pero cada una actúa sobre un objeto distinto.

¿Por qué vuelve un empujón?

Sin esta idea, sería difícil explicar cómo funcionan caminar, nadar o lanzar un cohete. Tu pie empuja el suelo hacia atrás y el suelo te empuja hacia delante. Newton formuló la regla para describir ese mismo patrón en cualquier empujón o tirón.

Un empujón sobre un monopatín

Una persona empuja el suelo hacia atrás con una fuerza de 40 N. Paso 1: el suelo empuja a la persona hacia delante con 40 N. Paso 2: las direcciones son opuestas. Paso 3: actúan sobre objetos distintos, así que la persona puede acelerar.

Las fuerzas no se anulan

Un error común es decir que dos fuerzas iguales y opuestas deben detenerlo todo. Parece lógico porque números iguales con signos opuestos suman cero. Pero hay que preguntar: ¿cero sobre qué objeto? El par actúa sobre dos objetos; solo se combinan fuerzas del mismo objeto.

Caminar y nadar

Caminar funciona porque el zapato empuja el suelo hacia atrás y la fricción permite que el suelo te empuje hacia delante. Un nadador hace algo parecido al empujar el agua hacia atrás con manos y pies. La misma idea explica hélices, remos y motores de cohetes.

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