Presión en los fluidos — Física, 14–17 años

La presión explica por qué el agua empuja más cuanto más profundo está y cómo una fuerza pequeña puede mover una carga pesada.

La idea

La presión indica qué concentrada está una fuerza sobre una superficie: presión es fuerza dividida entre área. En un líquido también aumenta con la profundidad, porque hay más líquido encima empujando. A la misma profundidad, un líquido en reposo empuja por igual en todas las direcciones.

Por qué importa

Había que explicar por qué las presas son más gruesas abajo y por qué las bombas pueden elevar agua. Medir solo la fuerza no bastaba: una misma fuerza sobre áreas distintas produce efectos distintos. La idea de presión surgió al estudiar fluidos y permite prever cargas en paredes, tuberías y máquinas.

Ejemplo resuelto

Una fuerza de 120 N actúa sobre un área de 0,03 m². Usa presión = fuerza ÷ área. Por tanto, la presión es 120 ÷ 0,03 = 4.000 Pa. Si la misma fuerza actuara sobre 0,06 m², la presión sería 2.000 Pa: duplicar el área reduce la presión a la mitad.

El error habitual

Es razonable pensar que un área mayor siempre significa más presión, porque una superficie grande parece más importante. Pero la presión depende de lo concentrada que esté la fuerza, no solo de la fuerza total. Comprueba las unidades y divide entre el área: repartir una fuerza reduce la presión.

Dónde aparece

Los frenos y elevadores hidráulicos usan un líquido para transmitir presión. Una fuerza sobre un pistón pequeño crea presión en el líquido; esa presión actúa sobre un pistón mayor y produce una fuerza mayor. Solo funciona si el líquido está encerrado y es casi incompresible.

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