Electricidad estática — Física, 7–10 años
La carga eléctrica puede acumularse en un objeto y después atraer, repeler o saltar de repente. Frotar y separar materiales suele hacer que este efecto se note mejor.
Carga que permanece un tiempo
Algunos materiales pueden ganar o perder pequeñas cargas eléctricas al rozar con otros materiales. La carga puede quedarse en la superficie en vez de circular por un circuito, por eso se llama electricidad estática. Los objetos cargados pueden atraer cosas ligeras, y las cargas del mismo tipo pueden repelerse.
Por qué se descubrió
Mucho antes de entender los circuitos eléctricos, la gente observó que los materiales frotados se comportaban de forma extraña: el ámbar podía atraer trocitos de paja. Era un problema porque el efecto parecía misterioso y a veces producía chispas. Estudiar la electricidad estática ayudó a comprender que una carga invisible puede pasar entre materiales y descargarse de repente.
Un globo y el pelo
Frota un globo contra el pelo seco unas 20 veces. Los electrones pasan entre el pelo y el globo, y ambos quedan con cargas diferentes. Acerca el globo al pelo: el pelo es atraído y puede levantarse. Toca el globo con un grifo metálico y quizá veas o sientas una pequeña chispa cuando la carga se reparte.
El error sobre la electricidad estática
Un error frecuente es pensar que solo un material se carga al frotar dos materiales. El roce ayuda a que los electrones pasen de uno al otro, así que ambos se ven afectados, normalmente con cargas opuestas. También es razonable esperar una chispa cada vez, pero hacen falta aire seco y suficiente carga.
Dónde aparece
La electricidad estática puede hacer que la ropa se pegue después de secarse y que el polvo se adhiera a las pantallas. Un rayo es una gran descarga natural entre zonas cargadas de las nubes o entre una nube y el suelo. Las fábricas también controlan la carga estática al fabricar aparatos electrónicos, porque una chispa inesperada puede dañar piezas diminutas.
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