El sonido y las vibraciones — Física, 7–10 años

El sonido empieza cuando algo vibra y hace vibrar también el aire cercano. Esas vibraciones pueden llegar a nuestros oídos y ser escuchadas.

Qué es el sonido

El sonido empieza con una vibración: un movimiento rápido de ida y vuelta. Pueden vibrar una cuerda pulsada, la membrana de un tambor o las cuerdas vocales. La vibración viaja por el aire, el agua o un sólido hasta llegar a un oído.

Por qué estudiamos las vibraciones

La gente quiso entender las voces, la música y los ruidos, y enviar mensajes a distancia. Buscar la parte que vibra explica por qué suena una campana y por qué una cuerda de guitarra produce una nota. También explica por qué el sonido necesita un medio para viajar y no puede cruzar el vacío.

Una regla que produce sonido

Sujeta 10 centímetros de una regla de plástico sobre el borde de una mesa y aprieta el resto. Pulsa el extremo libre: vibra y produce una nota. Después deja libres 20 centímetros y vuelve a pulsar. La parte más larga se mueve más despacio, por eso la nota es más grave.

Un error frecuente

Es tentador decir que un sonido fuerte y uno agudo son lo mismo. Son cosas distintas: las vibraciones mayores suelen producir un sonido más intenso, mientras que las más rápidas producen un tono más agudo. Un silbato pequeño puede ser agudo sin sonar fuerte, y un tambor grande puede sonar fuerte y grave.

Dónde aparece

Los instrumentos musicales usan vibraciones controladas para producir notas. Los micrófonos convierten las vibraciones sonoras en señales eléctricas, y los altavoces transforman las señales otra vez en vibraciones. Los médicos también pueden usar ultrasonidos, demasiado rápidos para nuestros oídos, para obtener imágenes del interior del cuerpo.

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