Circuitos eléctricos — Educación física, 14–17 años
La corriente es el flujo de carga por un camino completo, mientras que el voltaje es la energía transferida por unidad de carga. Esta diferencia explica cómo trabajan juntas las pilas, los cables y los componentes.
Corriente y voltaje
La corriente eléctrica indica cuánta carga pasa por un punto cada segundo y se mide en amperios. El voltaje indica cuánta energía puede ganar o perder cada culombio y se mide en voltios. Un circuito necesita un camino conductor cerrado y una fuente de voltaje; una interrupción detiene el flujo continuo.
¿Por qué distinguir las ideas?
Una lámpara brillante no significa simplemente “más electricidad”. Su brillo depende del flujo de carga, de la energía por carga y de la resistencia de la lámpara. Los científicos necesitaron medidas separadas para diseñar telégrafos, motores e iluminación fiables, y obtuvieron reglas como: voltaje = corriente × resistencia.
Calcular la corriente
Un pequeño calentador tiene una resistencia de 12 Ω y está conectado a una pila de 6 V. Se empieza con la ley de Ohm: V = I × R. Se despeja I = V ÷ R y se sustituyen los valores: I = 6 ÷ 12 = 0,5 A. En este circuito sencillo circulan 0,5 amperios por el calentador.
La corriente no se “gasta”
Es fácil imaginar que una lámpara consume la corriente, como una esponja absorbe agua. La imagen parece correcta porque la lámpara recibe energía y se calienta o ilumina. En un circuito en serie, la misma corriente sale de la lámpara; lo que cambia es la energía transportada por cada carga, parte de la cual se convierte en luz y calor.
Dispositivos electrónicos cotidianos
Los cargadores de móvil, las luces de bicicleta, los hervidores y los ordenadores dependen de circuitos que controlan la corriente y el voltaje. Los diseñadores eligen resistencias, pilas e interruptores para que los componentes reciban cantidades seguras de energía. Los fusibles y disyuntores interrumpen el circuito cuando la corriente aumenta demasiado.
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