La gravedad tira de las cosas hacia abajo — Educación física, 7–10 años
La gravedad es la atracción entre objetos, especialmente entre la Tierra y todo lo que está cerca.
La Tierra nos atrae
La gravedad es una atracción invisible entre cosas que tienen masa. La Tierra es enorme, así que su gravedad atrae a las personas, la lluvia, las pelotas y los objetos sueltos hacia el suelo. La gravedad también ayuda a que la Luna permanezca cerca de la Tierra y mantiene a los planetas alrededor del Sol, aunque esos movimientos son más difíciles de ver.
¿Por qué caen las cosas?
Era necesario predecir qué ocurriría al soltar herramientas, construir paredes o lanzar objetos al aire. La gravedad explica por qué los objetos que se sueltan no se quedan flotando y por qué cae la lluvia. Hace mucho tiempo, observadores compararon objetos que caían con los caminos de la Luna y los planetas para encontrar una idea común.
Ejemplo: soltar una pelota
Leo sostiene una pelota a 2 metros del suelo y la suelta sin lanzarla. La gravedad tira de ella hacia abajo: su altura pasa de 2 metros a 1 metro y después a 0 cuando llega al suelo. Puede rebotar porque se aplasta contra el suelo y empuja hacia arriba, pero la gravedad sigue tirando hacia abajo después de cada rebote.
La confusión más común
Mucha gente piensa que un objeto pesado debe caer más rápido que uno ligero. Parece razonable porque cuesta más levantar las cosas pesadas. Pero, sin resistencia del aire, una pelota pesada y otra ligera soltadas a la vez aceleran de la misma manera. Una pluma cae despacio sobre todo porque el aire empuja contra su forma ancha y ligera.
La gravedad a nuestro alrededor
La gravedad mantiene tus pies en el suelo, hace que una pelota vuelva después de lanzarla y lleva el agua cuesta abajo por un arroyo. Los constructores tienen en cuenta la gravedad al hacer tejados, escaleras y presas. Las misiones espaciales también la aprovechan: una nave puede pasar cerca de un planeta y cambiar su trayectoria sin gastar todo el combustible.
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