Leyendas y símbolos de los mapas — Geografía, 11–13
Aprende cómo un mapa convierte lugares reales en un pequeño conjunto de signos compartidos.
Un mapa tiene un código visual
Un mapa no puede dibujar cada árbol, carretera y edificio a su tamaño real, así que usa símbolos. Una línea azul puede significar un río, una línea negra una carretera y una estrella una capital. La leyenda es la clave del mapa: te dice qué significa cada signo y, a veces, cómo se usan los colores o el grosor de las líneas.
Por qué hacen falta símbolos
El problema es que la realidad está demasiado llena y es demasiado grande para caber con claridad en una hoja. Los cartógrafos eligen unos pocos signos para que muchas personas puedan leer rápidamente la misma información. Solo funciona si los signos están explicados; si no, una mancha azul podría ser agua, un parque o simplemente decoración. Consulta siempre la leyenda antes de decidir qué ves.
Leer un mapa
Imagina que la leyenda muestra una línea roja gruesa para una autopista, una línea negra fina para una carretera local, una línea azul para un arroyo y una zona verde para un parque. Encuentras una línea roja gruesa que atraviesa una zona verde, con una línea azul al lado. Puedes afirmar tres cosas: una autopista cruza un parque, hay un arroyo cerca y nada de eso demuestra que la carretera cruce el arroyo.
El símbolo no es la cosa
Un error frecuente es tratar un símbolo como si mostrara la forma o el tamaño exactos del elemento real. Parece razonable, porque una imagen suele representar el aspecto de algo. Sin embargo, en un mapa un cuadrado pequeño puede representar una escuela grande y una línea puede ser mucho más ancha que la carretera. Usa juntos la leyenda y la escala del mapa.
Los signos te ayudan a orientarte
Encuentras símbolos cartográficos en mapas de senderismo, planos de metro, mapas turísticos y mapas del móvil. Te permiten localizar un camping, una parada de autobús o un cruce peligroso sin leer un párrafo sobre cada lugar. Cuando planifiques una ruta, compara el símbolo con la leyenda y comprueba que el camino esté abierto, permitido y sea adecuado para la distancia que quieres recorrer.
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