Los sistemas hidráulicos transmiten fuerza mediante un líquido — Ingeniería, 11–13 años

Un empujón en un pistón pequeño puede crear presión en un líquido encerrado y producir un empujón mayor en un pistón ancho.

La presión puede transmitirse por un líquido

En un sistema hidráulico, un líquido está encerrado en tubos o cilindros, así que no puede escapar por los lados. Al presionar un pistón, empujas el líquido y creas presión en todo el líquido conectado. Esa presión puede mover otro pistón, aunque estén separados.

Por qué usan hidráulica los ingenieros

Algunas máquinas necesitan un empujón fuerte y suave en poco espacio. Un sistema hidráulico puede enviar la fuerza por tubos flexibles y aumentarla con un pistón mayor. A cambio, el pistón pequeño debe moverse más lejos o más veces, y el sistema debe mantenerse cerrado.

Un elevador hidráulico con números

Un pistón pequeño tiene un área de 2 centímetros cuadrados y uno grande de 20. Un empujón de 30 newtons crea una presión de 30 ÷ 2 = 15 newtons por centímetro cuadrado. El pistón grande recibe 15 × 20 = 300 newtons, sin contar el rozamiento.

Una fuerza mayor significa un movimiento menor

Es fácil imaginar que se obtiene una fuerza de salida mayor sin pagar ningún precio. El error parece natural porque el pistón grande empuja claramente con más fuerza. Pero los sistemas hidráulicos conservan aproximadamente la energía: si el pistón de salida tiene diez veces el área, se mueve unas diez veces menos.

Frenos y máquinas elevadoras

Los frenos de los coches usan líquido hidráulico para llevar la presión del pedal hasta las pastillas junto a las ruedas. Los talleres usan elevadores hidráulicos para levantar coches, y las excavadoras usan cilindros para mover brazos pesados. Funcionan bien solo si no hay fugas importantes ni aire atrapado.

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