Las poleas cambian cómo levantamos — Ingeniería, 7–10 años
Una rueda con una ranura guía una cuerda y cambia la dirección o la fuerza necesaria para levantar una carga.
Una rueda que guía una cuerda
Una polea es una rueda con una ranura por la que pasa una cuerda. Tirar hacia abajo de un lado puede hacer subir la carga del otro, así que puedes estar en el suelo en vez de encima de la carga. Varias poleas también pueden compartir la carga y reducir la fuerza necesaria.
Por qué fueron útiles las poleas
Antes de las grúas y las máquinas, las personas ya tenían que subir piedras, velas y cubos. Tirar hacia abajo suele ser más fácil de controlar que tirar hacia arriba, y una cuerda puede llevar el esfuerzo a un lugar más seguro. Las poleas extra no crean energía: cambian menos fuerza por más cuerda que tirar.
Una polea fija y una polea móvil
Imagina una carga de 20 kg colgada de una polea móvil. Dos tramos de cuerda la sostienen, así que la carga se reparte entre ambos. En un modelo ideal, tiras con unos 10 kg de fuerza, pero debes tirar de 2 metros de cuerda para subir la carga 1 metro. El rozamiento hace que el tirón real sea algo mayor.
El error: una polea hace más ligera la carga
Parece que la polea ha reducido el peso porque tus manos necesitan menos fuerza. Pero la carga no ha cambiado: la Tierra sigue tirando de ella igual. La cuerda y las poleas comparten o cambian la dirección de la fuerza, mientras normalmente tiras de una longitud mayor de cuerda.
Poleas en la vida real
Un mástil de bandera usa una polea para que alguien en el suelo pueda subir y bajar la bandera. Las grúas usan sistemas de poleas para levantar materiales de construcción, y los barcos de vela las usan para ajustar cuerdas. En los ascensores, cables y ruedas guían la cabina y ayudan a equilibrar su movimiento.
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