Los engranajes cambian el movimiento — Ingeniería, 7–10

Aprende cómo las ruedas dentadas transmiten movimiento, cambian su dirección e intercambian velocidad por fuerza de giro.

Qué hacen los engranajes

Los engranajes son ruedas con dientes que encajan. Cuando uno gira, empuja al siguiente y el movimiento recorre la máquina. Un engranaje pequeño que gira deprisa puede hacer que uno grande gire más despacio, pero con más fuerza de giro.

¿Por qué usamos engranajes?

Un motor puede girar demasiado rápido, o una persona puede no tener fuerza para girar algo directamente. Los ingenieros usan engranajes para elegir qué importa más: velocidad, fuerza de giro o dirección. El problema aparece en bicicletas, relojes y muchas herramientas.

Ejemplo con los engranajes de una bicicleta

El engranaje delantero tiene 20 dientes y el trasero tiene 10. Una vuelta completa del delantero empuja 20 dientes del trasero, es decir, dos vueltas completas. Así, la rueda trasera gira el doble de rápido, pero cada vuelta tiene menos fuerza de giro.

La confusión más común

Es fácil pensar que un engranaje grande siempre hace más fuerte a la máquina porque parece mayor y más pesado. En realidad, depende de cuál mueve y cuál es movido. Uno grande puede dar más fuerza de giro si lo mueve uno pequeño, pero entonces gira más despacio.

Engranajes a nuestro alrededor

Hay engranajes en los cambios de las bicicletas, las batidoras manuales, los relojes y algunos coches de juguete. En una bicicleta ayudan a subir despacio o a avanzar rápido por terreno llano. Los engranajes no crean energía: organizan el movimiento para que sirva a la tarea.

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