Por qué existen las estaciones — Ciencias de la Tierra, 14–17 años
Las estaciones se deben principalmente a la inclinación del eje terrestre mientras la Tierra gira alrededor del Sol. Esa inclinación cambia el ángulo y la duración de la luz solar, no una gran variación de la distancia al Sol.
La luz solar inclinada
El eje terrestre está inclinado unos 23,5° respecto al plano de su órbita. Mientras la Tierra gira alrededor del Sol, cada hemisferio se inclina alternativamente hacia él. Recibe entonces luz más directa y días más largos: es verano; el otro hemisferio tiene invierno.
El problema que explica
Se observó un patrón repetido: cambian durante el año la duración del día, las temperaturas y la altura del Sol, mientras los hemisferios opuestos tienen estaciones contrarias. Una explicación basada solo en la distancia falla, porque ambos no pueden estar más cerca del Sol a la vez. La inclinación explica las dos cosas.
Una comparación sencilla
Supón que dos zonas iguales reciben 100 unidades de luz solar. En un caso, la luz se concentra en 1 m²; en otro, se reparte sobre 2 m², de modo que cada metro cuadrado recibe 50 unidades. Paso a paso: un Sol bajo dispersa la energía, los días largos aumentan la exposición y la superficie se calienta más en verano.
El error de la distancia
Es razonable pensar que el verano ocurre cuando la Tierra está más cerca del Sol: cerca de un calefactor solemos notar más calor. Pero la órbita terrestre es casi circular, y el verano del hemisferio norte ocurre cuando la Tierra está algo más lejos. Importan más el ángulo de la luz y la duración del día.
Dónde se utiliza
La luz estacional orienta calendarios agrícolas, la planificación de paneles solares y las estimaciones de calefacción. También explica por qué puede haber Sol de medianoche cerca de los polos en verano y noche polar en invierno. Cerca del ecuador, los cambios estacionales de temperatura suelen ser menores.
Sigue explorando
Otros idiomas
Cargando MyLeoNes™…