Por qué suben y bajan las mareas — Ciencias de la Tierra, 7–10 años
La gravedad de la Luna atrae los océanos de la Tierra, mientras el giro terrestre hace que las costas pasen por zonas de agua más alta y más baja.
La subida y bajada regular del océano
Una marea es la subida y bajada regular del nivel del mar junto a una costa. La gravedad de la Luna atrae el agua del océano y forma grandes abultamientos suaves. Mientras la Tierra gira, una costa entra en uno de ellos, la marea alta, y después se aleja, la marea baja.
El problema de las costas cambiantes
Las personas que vivían junto al mar veían que el agua llegaba a la costa y después se retiraba siguiendo un patrón repetido. El viento y las olas pueden cambiar la superficie durante un rato, pero no explican horarios tan regulares. La Luna aporta la conexión que faltaba: su gravedad ayuda a mover los océanos con un ritmo repetido.
Leer una tabla de mareas
Imagina que una tabla del puerto indica pleamar a las 06:00 y a las 18:20, y bajamar a las 12:10. A las 06:00 el agua está cerca de su nivel más alto. A las 12:10 ha bajado hasta el nivel más bajo y después vuelve a subir hasta las 18:20. Un marinero usa estas horas para planificar con seguridad.
La Luna no hace olas
Es fácil llamar marea a cualquier movimiento del agua del mar, sobre todo cuando vemos olas en la misma playa. Las olas suelen formarse por el viento y se mueven por la superficie. Las mareas cambian el nivel del mar en zonas mucho mayores y durante horas, incluso cuando el agua está tranquila.
Costas, barcos y seres vivos
Las mareas importan a quienes sacan barcos, caminan por zonas de barro o construyen cerca de la costa. Un barco puede necesitar suficiente agua para pasar por un canal poco profundo durante la pleamar. Muchos animales y plantas costeros están adaptados a quedar cubiertos en una marea y expuestos al aire en otra.
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