Nahrungsnetze — Naturwissenschaften, 11–13 Jahre
Lebewesen in einem Ökosystem sind dadurch verbunden, wer wen frisst. Nahrungsnetze zeigen, dass eine Art von mehreren anderen abhängen kann, nicht nur von einer geraden Nahrungskette.
Viele Ketten sind verbunden
Eine Nahrungskette kann Gras, Kaninchen und Fuchs zeigen, doch ein echter Lebensraum ist vernetzter. Ein Kaninchen frisst mehrere Pflanzen und wird von Füchsen, Eulen oder Menschen gefressen. Verbindet man solche Ketten, entsteht ein Nahrungsnetz; Pfeile zeigen den Energiefluss vom gefressenen Organismus zum Fresser.
Warum ein Netz verwenden?
Das Problem einer einzigen Nahrungskette ist, dass sie die Natur wie eine ordentliche Linie aussehen lässt. Verschwindet eine Nahrungsquelle, kann ein Tier vielleicht auf eine andere ausweichen, doch auch seine Fressfeinde können betroffen sein. Ein Nahrungsnetz hilft, solche verbundenen Veränderungen zu durchdenken.
Wenn Gras weniger wird
Stell dir ein Wiesennetz vor: Gras ernährt Kaninchen und Heuschrecken; Kaninchen ernähren Füchse; Heuschrecken ernähren Frösche; Frösche ernähren Reiher. Ein trockener Sommer lässt das Gras weniger werden. Kaninchen und Heuschrecken haben weniger Nahrung, daher können ihre Bestände sinken. Später finden Füchse, Frösche und Reiher vielleicht weniger Beute, doch andere Nahrung kann die Folgen verändern.
Pfeile zeigen zum Fresser
Ein häufiger Fehler ist, den Pfeil vom Räuber zur Beute zu zeichnen, weil man sagt, dass ein Fuchs ein Kaninchen jagt. Im Nahrungsnetz bedeutet der Pfeil aber „Energie gelangt zu“, nicht „jagt“. Er zeigt vom Futter zum Fresser: Gras → Kaninchen → Fuchs. Wer die Pfeilbedeutung kennt, zieht keine umgekehrten Schlüsse.
Lebensräume schützen
Ökologen nutzen Nahrungsnetze beim Planen von Naturschutzgebieten, bei der Wiederherstellung von Flüssen oder beim Umgang mit invasiven Arten. Das Entfernen eines Organismus kann viele andere beeinflussen; der Schutz einer Pflanze kann Insekten, Vögeln und Säugetieren helfen. Das Netz zeigt Verbindungen, garantiert aber keine einzige vorhersehbare Folge.
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